柳宗元在文中开篇便描绘了小石潭周围清幽静谧的自然环境：“从小丘西行百二十步，隔篁竹，闻水声，如鸣珮环，心乐之。”这一段文字生动地表现出作者初到此地时的愉悦心情。面对潺潺流水与青翠竹林交织而成的画面，柳宗元仿佛找到了心灵上的慰藉。然而，随着游览的深入，他的情绪却发生了微妙的变化。“伐竹取道，下见小潭，水尤清冽。”这里的“清冽”不仅仅是对潭水清澈透明的描述，也隐含着一种冷峻、孤寂的气息。这种感觉逐渐渗透进柳宗元的内心深处，使他原本轻松愉快的情绪开始变得沉重起来。

当作者进一步观察潭中的鱼群时，“佁然不动，俶尔远逝，往来翕忽”，这些动态的描写不仅展示了鱼儿活泼灵动的生命力，同时也映射出柳宗元内心的矛盾与挣扎。他既渴望像鱼儿一样自由自在地生活，又不得不面对现实中的种种束缚。尤其是当他看到四周环绕的山石时，“四面竹树环合，寂寥无人”，这种封闭的空间感更加深了他的孤独感。于是，他感叹道：“以其境过清，不可久居，乃记之而去。”这里明确表达了他对这片美景的喜爱，但也透露出一种无奈与遗憾。

柳宗元之所以会有这样复杂的心情变化，与他当时的处境密切相关。永贞革新失败后，他被贬至偏远的永州，远离朝廷中心，失去了施展抱负的机会。在这样的背景下，柳宗元寄情山水，试图从大自然中寻求精神寄托。然而，尽管眼前的景色美不胜收，却始终无法填补他内心的空虚与失落。因此，他的喜悦只是短暂的表象，而更多的是一种深深的忧郁和惆怅。

综上所述，《小石潭记》中作者心情的变化不仅仅是一次普通的游历体验，而是柳宗元人生遭遇的真实写照。它告诉我们，在面对困境时，人们往往会借助外界的力量来缓解内心的痛苦，但真正的解脱仍需从自身寻找答案。同时，这篇文章也体现了中国古代文人追求超然物外的理想境界，以及他们在现实与理想之间不断徘徊的精神历程。